USD y la Cámara Hispana de Dakota del Sur amplían el acceso para familias de Sioux Falls
Desde construir una carrera profesional hasta tener un negocio propio o enviar a un hijo a la universidad, los sueños siempre están presentes. Sin embargo, para muchas personas, el camino hacia esos sueños no siempre es claro. Las dudas sobre las finanzas, las barreras lingüísticas y otros desafíos pueden convertir la ambición en vacilación.
En noviembre de 2024, una nueva alianza se propuso cambiar esta realidad.
Lo que comenzó como una conversación entre la Universidad de Dakota del Sur (USD) y la Cámara de comercio hispana de Dakota del Sur (CCHDS) evolucionó rápidamente hacia un esfuerzo compartido para hacer que las oportunidades fueran visibles, accesibles y alcanzables para la comunidad hispana de Sioux Falls.
“Había dos prioridades claras”, afirmó Jay Perry, Ph.D., vicepresidente de USD – Sioux Falls, quien desempeñó un papel clave en la promoción de esta iniciativa en la universidad. “En primer lugar, el liderazgo de la CCHDS quería ofrecer capacitación empresarial especializada a sus miembros a través de la Facultad de negocios Beacom. En segundo lugar, tanto los líderes de la CCHDS como los de USD querían fomentar la exploración de oportunidades de educación superior entre los posibles estudiantes y sus familias”.
Unidas por una visión compartida para el futuro, ambas organizaciones reconocieron el talento ya existente en la comunidad hispana, reafirmando que el desafío no era la falta de potencial, sino la falta de acceso; precisamente eso fue lo que comenzó a construir la alianza entre USD y la CCHDS.
Apoyar a las familias a través de la educación superior
Para los estudiantes y sus familias, la colaboración entre USD y la SDHCC está generando conversaciones y recursos que hacen que la educación superior sea más accesible.
“Hay muchas familias en Dakota del Sur que no saben que la universidad es una meta alcanzable. O quizá no saben cómo prepararse mejor para la universidad, cómo postularse o cómo solicitar becas o ayuda financiera”, explicó Perry. “Esta alianza permite que USD tenga estas conversaciones con las familias miembros de la CCHDS y promueva la educación postsecundaria, no solo en USD o USD-Sioux Falls, sino en general. Eso es beneficioso para Dakota del Sur”.
USD también organizó varios eventos para las familias miembros de la SDHCC, en los que se abordaron temas como el proceso de admisión a la universidad y la ayuda financiera, procedimientos importantes pero complejos de comprender y gestionar.
De manera similar, los futuros estudiantes están aprendiendo a navegar los procesos de solicitud de admisión a la universidad y ayuda financiera, lo cual aumenta la posibilidad de que continúen sus estudios.
Para muchas familias, el cambio de la incertidumbre a la comprensión ha sido uno de los resultados más significativos de la alianza entre USD y la CCHDS. Asimismo, la asequibilidad de USD, sus becas y sus servicios de apoyo estudiantil significan que las oportunidades de educación superior están disponibles para quienes las buscan, haciendo realidad el sueño universitario.
“La Cámara de comercio hispana de Dakota del Sur ha estado encantada de trabajar con USD. Nuestra misión en la CCHDS es educar, inspirar, empoderar y apoyar a los negocios hispanos, contribuyendo a una economía más sólida en Dakota del Sur. Trabajamos para alcanzar estos objetivos dependiendo únicamente del tiempo que donan nuestros voluntarios. Nuestra colaboración con USD nos ha fortalecido, ha ampliado nuestro alcance y nos ha permitido ofrecer educación de nuevas maneras a nuestra comunidad”, afirmó Sarah Sinnott, Ph.D., presidenta del comité de educación de la CCHDS. “Durante el último año, hemos apoyado a familias hispanas con educación sobre temas como el proceso de admisión a la universidad y el llenado de formularios FAFSA. Hemos hecho esto tanto de manera presencial como en línea, lo cual nos ha permitido llegar a nuestros miembros fuera de Sioux Falls”.
Ampliar las oportunidades
Además de romper las barreras para acceder a la universidad, USD también ayuda a las familias de la CCHDS a comprender y superar otros obstáculos que podrían enfrentar al considerar programas universitarios.
Por ejemplo, las conversaciones entre USD y la CCHDS llevaron a la aprobación de un proceso mediante el cual los estudiantes pueden recibir créditos universitarios por las lenguas que ya dominan.
A partir de 2026, los estudiantes que demuestren competencia bilingüe a través del Sello estatal de alfabetización bilingüe de Dakota del Sur podrán recibir una cantidad equivalente de créditos en idiomas aplicables a la especialización o subespecialización en español o a cualquier requisito de idioma extranjero dentro de la educación general. De este modo, los estudiantes recibirán créditos por conocimiento que ya poseen, lo cual hará la obtención de un título universitario más accesible.
Esta iniciativa está fundamentada en la idea de que todos los estudiantes deben tener las herramientas necesarias para alcanzar el éxito. Esa misma filosofía se refleja en el marco de “Opportunity for All” (“Oportunidad para todos”) de la Junta de Regentes de Dakota del Sur, que enfatiza el trato individualizado de cada estudiante y garantiza un acceso equitativo a las oportunidades.
En USD, esta misión se integra en el trabajo del “Opportunity Center” (Centro de oportunidades), que apoya a los estudiantes en su éxito académico, desarrollo de liderazgo, participación cívica y vinculación comunitaria. El Opportunity Center tiene presencia tanto en el campus de Vermillion como en el de Sioux Falls, garantizando que todos los estudiantes tengan un lugar al que acudir para hacer preguntas y encontrar los recursos que los ayudarán a prosperar.
“El marco de “Opportunity for All” y el “Opportunity Center” hacen que la experiencia en USD sea diferente a la de otras universidades”, señaló Perry. “Fomentamos una experiencia personalizada para cada estudiante, de modo que puedan alcanzar sus metas en sus propios términos”.
Para USD-Sioux Falls, esta filosofía encaja perfectamente con su modelo de campus sin residencias estudiantiles, ampliando el acceso para quienes viven fuera del campus, no pueden reubicarse o prefieren quedarse en la zona mientras equilibran sus estudios con compromisos familiares o profesionales. Asimismo, ofrece oportunidades a estudiantes no tradicionales que buscan desarrollar nuevas habilidades y fortalecer su competitividad profesional.
Fortalecer los negocios
Además de apoyar a los estudiantes y familias, la alianza de USD con la CCHDS ha beneficiado a los propietarios de negocios al ampliar su acceso a recursos.
A través de la Facultad de negocios Beacom, esta colaboración ha abierto puertas para emprendedores locales, muchos de los cuales ya dirigían negocios exitosos, pero carecían de acceso a capacitación formal en áreas como mercadotecnia, contabilidad y recursos humanos.
Para ayudar a cerrar esta brecha, la Facultad de negocios Beacom organizó programas de capacitación y talleres tanto presenciales como en línea, impartidos en español, que se han convertido en espacios no solo de aprendizaje, sino también de conexión.
Brian Webb, Ph.D., profesor asistente de contabilidad en USD, ayudó a impartir los talleres sobre temas como tributación, impuestos individuales y cómo la contabilidad puede ayudar a que las empresas sean más rentables, todos ellos presentados por Webb en español.
“Impartir talleres de contabilidad en español para la CCHDS fue una experiencia excepcionalmente gratificante”, comentó Webb. “Los participantes mostraron entusiasmo y participaron activamente durante todas las sesiones. Salí de los talleres habiendo aprendido nuevos términos empresariales en español, mientras que los asistentes adquirieron una comprensión más profunda de cómo la contabilidad puede respaldar sus finanzas personales y el éxito de sus negocios”.
“La retroalimentación que hemos recibido de los participantes ha sido abrumadoramente positiva. Los miembros de la CCHDS han adquirido capacitación y conocimiento de la Facultad de negocios Beacom que ayudan a sus empresas a prosperar”, afirmó Perry. “Esta alianza brinda a la facultad de negocios la oportunidad de relacionarse con nuevos e influyentes miembros de la comunidad que pueden beneficiarse de la experiencia de USD. Fortalece los vínculos de USD con el sector empresarial y, al mismo tiempo, mejora la labor que los miembros de la CCHDS realizan con sus empleados y clientes”.
Además, la CCHDS está ofreciendo cursos de educación continua sobre diversos temas empresariales.
“Estos cursos cubrirán temas de negocios que ayudarán a nuestros miembros y a nuestra comunidad a tener éxito. Esperamos desarrollar más programas junto con USD y estamos profundamente agradecidos por el apoyo que brindan a nuestra organización y a nuestros miembros”, expresó Sinnott.
Al trabajar para cerrar esta brecha, USD y la CCHDS están promoviendo el crecimiento económico, invirtiendo en el desarrollo de liderazgo y apoyando una creciente red de emprendedores.
El poder de la colaboración
La alianza entre USD y la CCHDS demuestra que, a medida que aumenta el acceso, también aumenta la participación en todas las poblaciones estudiantiles.
De hecho, los estudiantes actuales de USD ya están experimentando los beneficios de esta colaboración. A través de la participación en paneles organizados por la CCHDS, están fortaleciendo sus habilidades de oratoria y presentación, mientras que el acceso ampliado a negocios locales crea nuevas oportunidades para quienes forman parte de Coyote Business Consulting (Consultoría empresarial Coyote). A su vez, las invitaciones a eventos de la CCHDS también juegan un papel importante, ya que enriquecen la conciencia cultural y la experiencia profesional de los estudiantes.
“USD siempre se está adaptando para satisfacer las necesidades de las nuevas generaciones de estudiantes. Como universidad, ser proactivos y buscar alianzas como esta nos ayuda a mantenernos ágiles, relevantes e involucrados”, señaló Perry. “Gracias a ello, ambas partes de nuestra colaboración pueden aprender y crecer compartiendo conocimiento y experiencias. Tenemos la misión de educar a la población mientras brindamos servicio y alcance comunitario. Trabajar con la CCHDS y la comunidad hispana nos permite cumplir esa misión para que, juntos, podamos fortalecer el ecosistema empresarial de Dakota del Sur”.
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